말코손바닥사슴

몸길이 2.5∼3m, 어깨높이 1.5∼2m, 몸무게 약 800㎏이다. 무스·낙타사슴이라고도 하며, 유럽에서는 엘크라고도 한다. 현존하는 최대의 사슴으로, 몸집이 말보다 크다. 수컷에게는 편평한 손바닥 모양의 뿔이 있다. 뿔의 좌우 끝에서 끝까지의 너비가 1.3∼1.5m나 된다.

몸은 튼튼하고, 앞다리와 뒷다리는 길지만, 꼬리는 짧다. 주둥이는 넓고 밑으로 늘어졌으며, 얼굴은 길고, 귀는 크며, 목에 살주머니가 달려 있다. 발굽은 가늘고 길며 끝이 뾰족하다. 여름털은 윗면이 검은빛을 띤 갈색, 검은색, 붉은빛을 띤 갈색, 회색을 띤 갈색이지만 겨울털은 회색을 띤다. 어린 새끼는 붉은빛을 띤 갈색이고, 대부분의 사슴들이 가지고 있는 흰 반점이 없다.

습지나 삼림지대에서 단독생활을 하지만, 9∼10월의 번식기에는 수컷들이 암컷을 두고 격렬하게 투쟁한다. 여름에는 호수나 산간계곡이 가까운 곳에서 수중식물을 찾아 잎이나 가는 가지를 먹는다. 임신기간은 242∼250일이고, 한배에 1∼3마리의 새끼를 낳는다. 수명은약 20년이다. 캐나다·북아메리카·스웨덴·노르웨이·시베리아·중국·몽골 등지에 분포한다.

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