눈섬광이란 무엇인가?

눈섬광(phosphene, ~閃光)

망막에 빛 이외의 물리적인 부적당자극이 작용할 때 순간적으로 생기는 빛 감각.

부적당한 자극에는 약한 전류나 압력 등이 있다. 안구의 공막부(鞏膜部)를 손가락으로 압박하면 자극부위의 대각방향으로 빛의 고리가 나타나는 것이 잘 알려진 예로 압박안섬이라고 한다.

그밖에 어둠 속에서 안구를 빠르게 움직이거나 전후로 압박하여 갑자기 조절하는 경우나 재채기나 안구타박시에도 눈섬광이 생기는 경우가 있다. 하지만 망막감광층이 직접 기계적으로 자극되는 것이 아니고 망막의 기계적 신장이나 혈액순환의 변화에 의한 2차적 과정으로 자극이 작용하는 경우가 많다. 또 뇌혈관 수축 및 확장과 함께 일어나는 편두통 발작에 앞선 징후로 눈섬광이 일어나는 것으로 알려져 있다.