한 어머니에게서 한꺼번에 태어난 두 아이를 부르는 말은?

일반적으로 사람은 1회 임신에서 한 명의 아이를 낳는 것이 보통이지만, 간혹 두 명 혹은 그 이상의 아이를 임신하거나 낳을 수도 있다. 쌍둥이는 일란성과 이란성이 있는데, 말 그대로 일란성은 하나의 수정란에서 시작하는 것이고, 이란성은 두 개의 수정란에서 시작하는 쌍둥이를 말한다. 현재까지는 쌍둥이를 발생시키는 명확한 원인은 알려져 있지 않다. 다만 유전적 요인, 엄마의 나이와 출산 횟수(산모의 나이가 만 35세 이상이거나 출산 횟수가 7회 이상일 경우 쌍둥이 발생율이 2배 정도 증가한다)와 연관성이 있는 것으로 알려져 있다. 최근 들어서는 보조생식술의 발달로 배란 유도제를 사용하여 한꺼번에 다수의 난자를 발생시키거나, 시험관 시술시 여러 개의 배아를 이식하는 관행으로 쌍둥이 출산율이 높아지는 경향을 보이기도 한다.