광산 안의 카나리아가 위험의 전조증상을 의미하는 비유로도 쓰인다. 이는 카나리아를 광산의 갱 안에서 키우면서 산소분압 측정기로 이용한 데에서 유래한 말이다. 산소포화도에 민감한 카나리아가 죽으면 위험하다는 경고이다. 그래서 옛날에 군대에서 패치카로 난방할때 일산화탄소 측정기 대신 길렀다고. 덤으로 카나리아가 비싸서 형편이 안되는 경우에는 문조로 대신하기도 했다. 여기에서 따와서 위험 및 문제발생 경고나 예방을 위한 장치나 테스트 버전을 카나리아의 영어명인 Canary라고 하기도 한다.

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