마야 문명(Maya文明)은 중앙아메리카의 멕시코 남동부, 과테말라, 유카탄 반도 지역을 중심으로 번영하였던 문명이다.

마야인이 세운 고대 문명으로 알려져 있으며, 2천 년 전부터 생겼을 것이라 추측된다. 300년 ~ 900년까지가 문명의 황금기였으나, 고 마야 문명은 900년 무렵에 멸망하였다. 이후, 10세기 초반에 일부 마야 유민들이 유카탄 반도로 이동하여 신 마야 문명을 세웠다.

마야인들은 원래 북아메리카 지역에 거주하였다가 기원전 3000년경에 과테말라 지역으로 남하하였다. 그 후 기원전 2000년경, 북서쪽과 남서쪽으로 각각 갈라져서 살게 된다. 대규모의 도시 유적이 세워지기 시작한 것은 형성기 후기(선고전기 후기)부터이며, 여러 중부지역에서 현 벨리즈의 라마나이(Lamanai), 과테말라의 페틴 저지에서 엘 미라도르(El Mirador), 나크베(Nakbe) 등의 대도시 유적이 건설되어, 번영하였다. 고전기(기원후 300년 ~ 900년)에는 티칼(Tikal), 칼라크물(Calakmul) 등의 대도시국가의 군주가 '우월한 왕'으로서 패권을 다투었다. '우월한 왕'인 티칼과 카라크물의 왕은 군소도시국가 왕의 즉위를 후견하거나, 후계자 다툼에 개입하여 세력을 유지하였다. 각 도시에서는 거대한 계단식 제단을 갖춘 피라미드 신전이 세워지고, 왕조의 역사를 나타내는 석비가 화려하게 새겨졌다.

그러나, 9세기경부터 중부 지역 마야의 여러 도시국가는 연쇄적으로 쇠퇴하였다. 그 원인은 유적의 석비의 모양과 토기로부터, 멕시코주부로부터의 침입자가 있었다거나, 북부 지역으로 교역의 이권이 이동하여 경제적으로 어려워졌다는 등의 유력한 여러 설이 있으나, 고전기 후기(기원후 600년 ~ 900년)이 끝날 즈음 인골에 영양실조의 경향이 있음이 판명되어 화전농법과 건축물에 사용되는 회반죽을 만들기 위해 삼림 벌채로 땅의 힘이 감소하여 식량부족과 질병의 유행을 초래하여, 이로부터 지배계층의 권위의 손상, 적은 자원의 쟁탈전 등에 의해 전쟁이 격해져 쇠퇴를 앞당겼다고 생각되고 있다.

한편, 고전기 후기로부터 유카탄 반도 북부 등을 포함한 '북부지역'에서 우슈말(Uxmal), 치첸이트사(Chichien Itza), 툴룸에Tulum), 콥푸크Coba) (Puuc)식 벽면 장식이 아름다운 건물이 많이 세워졌다.

표식유적은, 그라티마라, 페틴 저지에 위치한 티칼 북방의 와샥툰 유적이다. 선고전기중기로부터 고전기후기까지의 시기 구분이 사용되는데, 다른 유적에도 독자적인 시기 구분이 있지만 비교검토를 위해 와샥툰 시기구분이 사용된다. 다만, 유카탄 반도 북부와 구아테말라 고지의 유적에는 적용되지 않는다.

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