유방암 인식과 함께 핑크리본이 처음으로 사용된 것은 1991년 가을, 유방암 생존자들을 위한 뉴욕 경주에서 Susan G. Komen Foundation 이 참가자들에게 핑크색 리본을 나눠 준 일이다. 핑크색 리본은 그 다음해인 1992년 National Breast Cancer Awareness Monte의 공적인 상징으로 받아들여졌다. 핑크색 리본은 에이즈 인식의 상징인 빨간 리본이 유명한데서 비롯되었다. 여성의 건강잡지인 “Self”의 편집장 Alexandra Penney와 유방암 생존자인 Evelyn Lauder, 그리고 화장품회사 에스티로더의 수석 부사장은 뉴욕에 있는 화장품 매장에서 나눠 줄 핑크색 리본을 만들었다. 핑크색 리본은 유방암의 두려움, 미래에 대한 희망, 공개적으로 유방암 활동을 지지하는 사업과 사람들의 자선적 선행을 대표한다. 유방암 기관들은 핑크색 리본을 유방암과 함께 그들 스스로를 연합시키고, 유방암 인식을 증진, 모금활동을 지지하는데 사용한다. Pink Ribbon International과 같은 유방암과 관련된 몇몇 기관들은 그들의 주요한 상징으로써 핑크색 리본을 사용한다.

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