네온(Neon)은 1898년 공기에 포함된 미량 원소에 대해 연구하던 스코틀랜드의 화학자 윌리엄 램지와 영국의 모리스 트래버스에 의해 크립톤·제논과 함께 발견되었다. 공기에서 얻은 액화 아르곤 중에서 휘발성이 큰 성분 중 하나로 낮은 압력에서 전기를 통해주면 독특한 주홍빛을 내어 곧 새로운 원소로 받아들여졌다. 네온(Neon)이라는 이름은 새롭다는 뜻의 그리스어인 neos로부터 유래하였다. 네온은 공기 중에 0.00182% 포함되어 있는 원소로 비활성 기체로 매우 안정된 원소이다. 최외각전자가 모두 차 있어 다른 원소나 화합물과 반응하지 않기 때문에 스스로 연소하거나 다른 물질의 연소를 도와주지도 않는다. 단원자 분자(Ne)로 존재하며 색깔, 맛, 냄새가 없으며 공기보다 가볍다. 네온을 유리관에 넣어 방전시키면 아름다운 주홍빛을 내므로 네온 사인(Neon sign)으로 광고나 장식에 많이 사용되고 있다. 네온 사인은 방전관에 넣는 기체의 종류에 따라 색깔이 달라지는데 네온은 주홍색, 수은은 청록색, 산소는 오렌지 빛, 질소는 노란 빛이 나온다. 이와 같이 네온 사인은 색의 변화가 다양하고 빛을 점멸할 수 있으므로 야간에 큰 광고효과를 낼 수 있다.

해설 더 보기: terms.naver.com