남극의 생물

대륙 내부는 눈과 얼음에 덮여 있으므로 고등동식물은 찾아볼 수 없다. 남극지역에서식하는 동물로는 널리 알려진 펭귄류 ·고래류 외에 바다표범 ·물개 ·조류 등을들 수 있는데, 그들 동물은 남극해와 그 연안의 노암지대를 서식처(棲息處)로 삼고있다. 펭귄은 아델리펭귄과 코티펭귄의 2종류가 있고, 그 밖의 조류로는 스노피전 ·바다제비류 ·갈매기류 등 10여 종류가 연안지역에 살고 있다.

바다표범은 레오퍼드바다표범 ·웨들바다표범 ·로스바다표범 ·게잡이바다표범 등 4종류가 있고, 물개는 케르겔렌물개 ·남아메리카물개 등을 볼 수 있다. 남극해표층에는 식물 플랑크톤이 풍부하여, 그것을 먹이로 하는 가재류가 번식하고, 그가재류는 펭귄 ·바다표범 ·고래 등의 먹이가 되어, 먹이사슬을 형성하고 있다.

식물은 남극반도 북부에 2종의 현화식물(顯花植物)이 있는 외에, 약 70종의 이끼류, 400여 종의 지의류(地衣類)가 있다. 그들 식물군락에는 작은 진드기 ·박테리아 등이기생하고 있다. 남극해의 고래잡이에는 제한규정이 있고, 남극조약은 동식물의자연보호를 위해 특정지구를 지정하여 출입을 금지하는 한편, 각국에 보호를 위한입법조치를 취하도록 권고하고 있다.

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