코알라는 오스트레일리아 대륙에서만 서식하는 토착종이다. 'koala'는 물이 없다는 뜻으로 코알라가 식물을 통해 물을 섭취해 따로 물을 마시는 일이 거의 없기 때문에 이와 같은 별명이 붙여졌다. 코알라의 긴 다리와 큰 발은 유칼리나무를 타고 올라가기에 적합하다. 크기는 수컷이 암컷보다 50cm 정도 더 크다. 나이 혹은 개체에 따라 회색에서 황갈색까지 색깔이 다양하다. 퀸즐랜드 북부에서 빅토리아 남동부까지 분포한다. 코알라는 군집생활을 거의 하지 않는다. 1년 중 번식기를 제외한 나머지 시기에는 단독 생활을 할 때가 많다. 성숙한 개체의 활동 범위 영역은 거의 일정하게 고정되어 있어서 그 영역을 벗어날 일이 많지 않으며 따라서 그에 따른 충돌도 많지 않다. 코알라의 주된 먹이인 유칼리나무 잎은 영양이 높지 않으므로 하루에 보통 20시간 정도를 자고, 나머지 시간에는 먹거나 휴식을 취한다.

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