말벌(학명:Vespa crabro, 영어:hornet)은 벌목 말벌과의 곤충이다. 말벌들은 사회성 벌 중 가장 큰 벌들로 몇몇 종은 체장 5.5 센티미터(2.2인치)까지 자란다. 말벌들은 두순(머리방패)이 큼직한 것과 복부 제1마디가 둥근 것으로 말벌아과의 다른 벌들과 쉽게 구분된다. 전 세계적으로 말벌속에는 22종이 알려져 있다. 대부분의 종은 아시아의 열대지역에 서식하지만 말벌(Vespa crabro) 종은 유럽에서 러시아를 거쳐 북아메리카까지 널리 분포한다. 미국에서는 북아메리카에 서식하는 중땅벌속의 벌들을 흔히 말벌이라고 하기도 하는데(e.g. 흰얼굴중땅벌), 이 종들은 엄밀히 말벌(hornet)이 아니라 땅벌(yellojacket)에 속한다. 성체 말벌은 꽃의 꿀을 먹거나 당분이 풍부한 식물을 먹이로 먹는다. 참나무 수액, 잘 익어 달콤한 과일, 꿀과 같이 당분을 함유한 먹이 주변에서 볼 수 있다.

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