둥글고 귀여운 얼굴에 검은 테두리가 있는 눈, 가늘고 긴 몸과 꼬리를 가지고 있는 미어캣(Meerkat, 학명 : Suricata suricatta)은 학명에서 그 이름을 따 슈리케이트(suricate)라고도 한다. 디즈니 애니메이션 '라이온 킹'의 명품조연 '티몬'으로도 우리에게 친숙한 동물이다. 다 자란 미어캣의 몸길이는 20㎝ 정도 되는 꼬리를 포함해 50㎝ 정도이다. 가까운 종인 몽구스의 발가락이 5개인 것과는 달리 앞·뒷발 발가락이 모두 4개다. 발바닥은 노출되어 있으며, 앞발에는 구부러진 강한 발톱이 있어 굴을 파기에 알맞고 뒷다리는 짤막하다. 털은 매끄럽고 길며 보통 은빛이 도는 갈색이고 등에 검은 줄무늬가 있다. 얼굴은 희지만, 귀와 눈자위, 꼬리 끝은 검은색을 띤다. 토양이 딱딱하고 돌이 많은 건조한 개활지에서 생활한다. 30마리까지 무리 지어 굴속에서 사는데, 굴에는 통로와 입구가 많다. 낮에는 굴에서 지내지 않고 자주 두 발로 서서 가슴과 배에 햇볕을 쬔다. 자신을 먹이로 삼는 큰 맹금류를 경계하려고 두 발로 서서 주위를 살피는 까닭에 사막의 파수꾼으로 불린다. 잡식성이며, 주로 거미·딱정벌레·메뚜기 같은 곤충을 먹는다.

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