백신(vaccine)

우리의 몸은 외부에서 침입한 항원에 저항할 수 있는 항체를 생성하여 후에 동일한 항원에 감염되었을 때 신속한 면역반응을 나타내게 된다. 백신은 어떤 감염증에 대해 인공적으로 면역을 얻기 위하여 약화시키거나 죽인 미생물 또는 병원미생물이 생산한 독소액에 적당한 조작을 가하여 만든 것으로 프랑스의 미생물학자 파스퇴르(Louis Pasteur)에 의하여 그 명칭이 제창되었다. 백신에 의하여 자극을 받으면 항체를 생성해 내는 세포가 그 감수성을 유지하고 있다가 후에 재감염이 이루어졌을 때 더 많은 항체를 효과적으로 생성할 수 있게 된다. 약화시킨 미생물 또는 바이러스로 만든 백신은 신체에 큰 문제를 일으키지 않는 가벼운 증상을 일으키며 활성이 없거나 죽은 미생물이나 바이러스로 만든 백신 역시 항체를 생성하여 면역반응을 일으킬 수 있지만 그 기간이 약화시킨 백신보다 길고 반응이 약하다. 먹거나 주사로 주사한다.

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