물체가 움직일 때 지니는 에너지를 무엇이라고 할까요?

운동에너지는 운동하고 있는 물체 또는 입자가 갖는 에너지이다. 주어진 물체의 어떤 속도에서의 운동에너지는 그 물체를 정지 상태에서 그 속도까지 가속시키는데 필요한 일의 양으로 정의된다. 가속이 되어 운동 에너지를 얻게 되면 속도의 크기가 변하지 않는 한 그 운동에너지를 유지한다. 또한, 그 운동 상태에서 정지 상태까지 감속시키는데 필요한 에너지 또한 원래 그 물체의 운동 에너지와 같다. 질량이 m, 속력이 v인 물체의 운동에너지 K는 보통 K=1/2 mv^2로 정의된다. 운동에너지의 표준 단위는 줄(J)이다. 운동에너지(kinetic energy)라는 용어는 19세기 중반 켈빈 경으로 잘 알려진 윌리엄 톰슨(W. Thomson, 1824-1907)이 처음 사용한 것으로 알려져 있다. 여러 구성 물체들로 이루어진 물리계의 운동에너지는 각 구성 물체의 운동에너지의 합과 같다.