육식동물

동물을 먹이로 삼는 동물이다.

초식동물 ·잡식동물 등 동물의 식성에 따른 분류이다. 주로 제1차 소비자인초식동물을 먹으므로 제2차 소비자에 해당한다. 많은 식육류 외에, 유대류(有袋類)인 주머니말승냥이 ·주머니고양이 등의 포유류와 함께 독수리 ·매 ·부엉이 등의 맹금(猛禽)이 포함된다.

이들 동물은 생리 ·형태 ·행동 등이 각각 식성에 적응되어 있어 초식동물에비해서 단백질 분해효소의 활성이 강하며, 장(腸)이 짧다. 보통 송곳니는예리하고 무는 힘이 강하며, 어금니는 아래위가 잘 씹히도록 되어 있어 고기를자르기에 적응되었고 발톱이 예리하다. 맹금류에서는 강한 발로 토끼나 새따위를 잡아서 죽여 갈고리 모양으로 굽은 부리로 잘게 찢어 먹는다. 이들동물은 보통 후각 ·청각 ·시각이 뛰어나며 동작이 민첩하다.

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