콜라비(kohlrabi)는 영어 명칭으로 독일어 Kohl(양배추)과 rabi(순무)의 합성어이다. 순무양배추 또는 구경(球莖)양배추라고도 한다. 품종은 아시아군과 서유럽군으로 분류된다. 아시아군은 잎의 색깔이 회색을 띤 녹색이고, 구경은 녹색이고 거칠다. 주요 품종인 서유럽군은 구경이 녹색 또는 자주색이고 표면이 매끄러우며 흰 납질로 덮여 있다. 다른 십자화과 작물과 마찬가지로 서늘한 환경에서 잘 자라는 냉량성 채소이며, 발아하는 데 적정한 온도는 15~20℃이다. 저온에 매우 민감하게 반응하여 꽃눈이 분화되므로 적정 온도를 유지하도록 주의해야 한다. 지상 2∼5㎝의 부분에서부터 줄기가 비대하여 순무처럼 된다. 비타민C 함유량은 상추나 치커리 등의 엽채류에 비하여 4~5배나 높다.

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