컴퓨터에서 사용하는 가장 작은 정보 단위는 비트. 비트(bit)는 'binary digit'의 줄임말로 여기서 binary는 ‘이진수의’라는 뜻입니다. 여기서 사용하는 두 개의 숫자는 0과 1입니다. 즉 0과 1로만 정보를 표현하는 것인데, 0과 1이 어떤 순서로 배열되는지에 따라 다른 정보를 나타낼 수 있는 것입니다. 컴퓨터가 비트를 어떻게 사용하는지는 전구를 연상하면 이해하기 쉽습니다. 전구는 불이 켜져 있거나 꺼져 있거나 두 가지의 경우만 존재합니다. 때문에, 불이 켜진 것은 1, 꺼진 것은 0으로 저장한다고 볼 수 있습니다. 예를 들어, 비트 두 개(2비트)에는 11, 10, 01, 00 이렇게 네 가지 다른 값을 저장할 수 있습니다. 이런 방식으로 비트 여덟 개가 모이면(8비트) 바이트(byte)가 됩니다. 이처럼 컴퓨터는 문자를 포함한 모든 정보를 이진수(0 또는 1)로 바꾸어 저장을 합니다.

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