촉매 변환기(catalytic converter)란 자동차 등의 기계에서 배출되는 배기가스 중 탄화수소, 일산화탄소, 질소산화물 등의 유해 물질을 무해한 물질로 변환하는 장치이다. 주로 백금과 로듐을 촉매로 사용한다. 이 부품은 특히 납 성분에 약한 특성이 있으므로 반드시 무연 휘발유만을 사용해야 제 성능을 유지할 수 있다. 배기가스에 포함된 탄화수소는 호흡기에 직접적인 영향을 미치고 미세먼지를 증가시키는 요인이 되며, 일산화탄소 역시 독성이 있어 인체에 유해하다. 또한 질소산화물은 비에 섞이면 질산(HNO3)을 함유한 산성비가 내리게 된다. 이를 방지하기 위해 자동차 배기 매니폴드와 머플러 사이에 촉매 변환기를 설치하면, 탄화수소와 일산화탄소는 산화시켜 완전히 연소시키고 질소산화물은 환원시켜 무해 성분인 질소(N2)로 만들 수 있다.

해설 더 보기: terms.naver.com