척수는 신경 조직으로 이루어진 길고 가느다란 관 모양의 구조로, 뇌간의 연수에서 시작하여 척추의 요추 부위까지 이어집니다. 척수의 중심은 비어 있으며, 이곳에는 뇌척수액이 들어 있는 중심관이 있습니다. 또한, 척수는 수막으로 덮여 있으며 신경 아치에 의해 보호됩니다. 뇌와 척수는 함께 중추신경계를 구성합니다.

인간의 경우, 척수는 뇌간의 연장선으로 해부학적으로 후두골에서 시작하여 대공을 통과한 후 경추의 시작 부분에서 척수관으로 들어갑니다. 척수는 첫 번째와 두 번째 요추 사이까지 이어지며, 그곳에서 말총으로 변형됩니다. 척추는 상대적으로 짧은 척수를 보호하는 뼈 구조입니다. 성인 남성의 경우 척수는 약 45cm, 성인 여성의 경우 약 43cm 정도의 길이를 가집니다.

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