미국의 프로농구협회는 전미농구협회(National Basketball Association)의 약칭으로 흔히 NBA라고 한다. NBA는 전신인 BAA가 11개 팀으로 1946년 출범한 것이 그 시초이다. 그리고 BAA와는 별도로 NBL이라는 또 다른 프로농구리그가 생겨났고 1949~50시즌에 NBL의 팀과 BAA가 통합되어 현재의 NBA라는 이름이 생겨났다.

1949년 설립된 NBA는 현재 30개의 프로팀을 2개의 콘퍼런스가 각각 3개씩, 총 6개의 디비전으로 나뉘어 매년 정규시즌에서 홈앤드어웨이 방식으로 팀당 82게임을 치르고 있다. 지역별로는 각각 15팀으로 구성된 동부 콘퍼런스와 서부 콘퍼런스로 나뉜다. 동부는 다시 애틀랜틱 디비전·센트럴 디비전·사우스이스트 디비전으로 구분되고, 서부는 퍼시픽 디비전·노스웨스트 디비전·사우스웨스트 디비전으로 구분된다.

정규 시즌이 끝나면 시즌챔피언을 가리는 플레이오프전이 시작되는데 콘퍼런스별로 상위 8개 팀이 플레이오프에 진출해 토너먼트방식으로 각 콘퍼런스 챔피언을 가리고 이 두 팀이 챔피언 결정전을 갖는다. 각 라운드는 7전 4선승제로 치러지고, 경기시간은 피리어드당 12분씩 4쿼터로 구성되며, 연장전 5분, 하프타임 15분의 시간이 주어져 한국프로농구와 조금 다르다. 우승팀에게는 래리오브라이언트로피(Larry O'Brien Championship Trophy)이 수여된다.

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