벨라도나(Atropa belladonna)는 가지과에 속하는 다년생 초본 식물로, '치명적인 가지', '악마의 체리', '베인워트' 등 다양한 이름으로 알려져 있습니다. 이 식물은 매혹적인 외모와 독성으로 인해 역사적으로 아름다움과 위험을 동시에 상징해 왔습니다.

벨라도나는 매우 독성이 강한 식물로, 특히 검은 열매에는 신경계에 영향을 미치는 아트로핀이라는 화합물이 포함되어 있습니다. 19세기에는 안과 의사들이 눈 검사를 위해 동공을 확장시키는 데 사용했으며, 이는 눈 근육을 이완시키는 효과를 이용한 것입니다. 그러나 이 식물이나 열매를 섭취하면 심각한 중독을 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다.

독성이 있음에도 불구하고 벨라도나는 전통 의학에서 통증 완화와 근육 이완 등 다양한 목적으로 사용되었습니다. 특히 화장품에서 눈의 외모를 강조하기 위해 사용된 역사는 이 식물이 아름다움의 원천이자 잠재적인 위험 요소임을 보여줍니다.

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