'뉴럴링크'란 무엇일까요?

뉴럴링크(Neuralink)

미국 전기차업체 테슬라의 최고경영자인 일론 머스크가 설립한 뇌 연구 스타트업이다. 2016년 7월 사업 분야를 의학연구로 기재하여 미국 캘리포니아 주에 법인등록을 마쳤다.

뉴럴링크는 신경 레이스(neural lace, 전자그물망) 기술 개발에 주목하고 있는데, 이는 생각을 업-다운로드하는 작은 전극을 뇌에 이식하는 기술이다. 즉, 액체 상태의 전자그물망을 뇌에 주입시키면 특정 뇌 부위에서 액체가 최대 30배의 그물로 펼쳐지는데, 이 그물망은 뇌세포 사이에서 전기 신호와 자극을 감지할 수 있다. 머스크는 나날이 발전하는 인공지능(AI)에 지배당하지 않고 공생하기 위해서는 컴퓨터와 두뇌를 연결해 인간이 더 높은 수준의 기능을 가질 수 있어야 한다며, 신경 레이스 기술이 이를 실현해 줄 것이라고 주장한다.

뉴럴링크 최초의 제품은 간질, 우울증 등 만성뇌질환을 치료하기 위한 뇌 삽입물질이 될 것으로 전망된다. 만약 향후 뉴럴링크 기술이 성공할 경우 인지력이나 사고력 등 인간의 특정 기능을 향상시킬 수 있는 뇌 성형 수술이 가능할 수도 있다.