파킨슨병은 1817년 영국 의사 제임스 파킨슨이 그의 저서 '떨림 마비에 대한 에세이'에서 처음으로 자세히 설명한 질환입니다. 이 병은 천천히 진행되며, 되돌릴 수 없는 신경퇴행성 질환으로, 도파민을 생성하는 신경세포의 점진적인 손실로 인해 발생합니다. 이는 중추신경계에 영향을 미쳐 운동, 인지, 행동 문제를 초래하는 만성 질환입니다. 파킨슨병의 주요 운동 증상으로는 운동 불능증, 경직, 휴식기 떨림이 있습니다. 알츠하이머병 다음으로 흔한 신경퇴행성 질환이며, 파킨슨병과 관련된 치매는 병의 후기 단계에서 더 흔하게 나타납니다.

파킨슨병의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 임상적으로는 흑질의 신경세포 손실과 흑질선조체 경로의 손상이 주요 원인으로 작용합니다. 이 질환은 주로 45세에서 70세 사이에 시작되며, 60세 이상의 인구 중 약 1%에 영향을 미칩니다. 파킨슨병은 일반적으로 더 심각하고 다양한 원인을 가지며 치료에 잘 반응하지 않는 파킨슨 증후군과는 구별됩니다.

현재 파킨슨병을 완치할 수 있는 방법은 없으며, 치료는 주로 증상 관리에 중점을 두고 있습니다.

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