환상통은 신체의 일부가 물리적으로 존재하지 않음에도 불구하고 그 부위에서 느껴지는 통증을 말합니다. 이는 주로 사지 절단 후에 발생하지만, 유방, 혀, 내부 장기 제거 후에도 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 눈을 잃은 후에는 환상 눈 증후군이 발생할 수 있습니다. 이러한 통증의 강도와 빈도는 개인마다 다르게 나타납니다.

환상통은 환상 사지 감각이나 잔여 사지 통증과 구별되어야 합니다. 환상 사지 감각은 통증을 제외한 모든 감각 현상을 의미하며, 이는 사라진 사지나 그 일부에서 느껴질 수 있습니다. 연구에 따르면, 절단 환자의 약 80%가 일생 동안 환상 사지 감각을 경험한다고 합니다. 일부는 평생 동안 이러한 환상 감각을 느끼기도 합니다. 잔여 사지 통증, 또는 절단부 통증은 잔여 사지 자체에서 발생하는 통증으로, 수술 후 외상, 신경종 형성, 감염, 또는 잘 맞지 않는 의수족 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 이러한 임상적 상태는 다르지만, 환상통을 경험하는 사람들은 잔여 사지 통증도 함께 경험할 가능성이 높습니다.

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