범죄학은 범죄와 비행의 비법적 측면을 과학적으로 연구하는 학문으로, 그 원인, 교정, 예방을 인류학, 생물학, 심리학, 정신의학, 경제학, 사회학, 통계학 등 다양한 학문적 관점에서 다룹니다.

많은 범죄학자들은 자신을 중립적인 공공정책 전문가로 여기며, 정책 결론을 도출하는 책임을 지닌 정부 관계자들을 위해 사실을 수집합니다. 그러나 일부 범죄학자들은 원자 및 핵 과학 분야의 동료들처럼 연구의 도덕적, 정치적 결과에 대한 책임을 져야 한다고 주장합니다. 따라서 일부 범죄학자들은 사형에 반대하고 다양한 법적 개혁을 지지하는 캠페인을 적극적으로 벌이기도 합니다. 이러한 활동가적 역할에 반대하는 범죄학자들은 범죄학 연구의 결과가 정치적, 사회적, 종교적, 도덕적 논쟁과 함께 고려되어야 하며, 이는 정치 기관에 맡겨야 할 과제라고 주장합니다. 범죄학자들이 일반 시민과 유권자로서 의견을 표현할 권리를 부정하지 않으면서도, 이 견해는 전문가에 의한 정부보다 대중의 의지에 의한 정부가 덜 위험하다고 봅니다.

해설 더 보기: www.britannica.com