재채기를 하는 주요 목적은 무엇일까요?

재채기(sneezing)

재채기는 코의 점막이 자극을 받아 일어나는 경련성 반사 운동이다. 비강 내의 이물을 배제하려는 반사작용. 그 과정을 다시 살펴보면 다음과 같다. 코의 점막은 주위온도가 갑자기 변하거나 화학적, 물리적인 자극이 가해지면 유해한 자극 물질을 강하게 밖으로 내보내려는 작용을 일으키려고 한다. 이러한 자극 신호는 3차 신경을 통해 뇌교로 전달되고, 이어 호흡 중추를 자극하게 되며, 호흡 중추에서 나오는 횡격막 신경은 먼저 흡기(들이쉼)를 유발하고 강한 호기(내쉼)가 뒤따라오게 한다. 이 과정에서 구개가 올라가고 비인강 폐색이 일어나며 횡격막과 복부 근육이 수축하게 되는데, 이 순간 비인강이 열리면서 재채기를 하게 된다.