정식 국가 명칭은 엘살바도르공화국(Republic of El Salvador)이다. 현지어(스페인어)로는 레푸블리카 데 엘살바도르(República de El Salvador)라고 한다. 중앙아메리카 남서쪽에 위치하여 태평양 해안을 마주하고 있으며, 중앙아메리카 국가 중 유일하게 대서양과 접하지 않는다.

면적은 2만 1041㎢로 한반도의 약 10분의 1 크기이며 중앙아메리카에서 면적이 가장 좁다. 인구는 2011년 7월 기준으로 607만 명이다. 수도는 해발 680m에 자리 잡은 산살바도르(San Salvador)이며 산살바도르의 인구는 약 200만 명이다. 인종 구성은 백인과 인디오의 혼혈인 메스티소(Mestizo)가 91%로 대다수를 차지하며 나머지는 백인 6%, 원주민인 인디오 3%로 이루어져 있다. 백인은 대부분이 스페인 출신이고 나머지는 포르투갈, 이탈리아, 프랑스 출신이다.

언어는 스페인어가 공용어이나 비즈니스계에서는 영어도 통용된다. 종교는 가톨릭이 65%, 개신교가 30%, 기타 5%이다. 의무교육은 9년이며 문맹률은 26%이다. 기후는 저지대와 고원지대로 갈라지는데 저지대는 고온 다습한 열대성 기후를 나타내고 고원 지대는 온화한 기후를 나타낸다. 연평균기온은 25℃이나 2월~4월에는 최고 기온이 35℃~36℃까지 상승한다. 11월~4월은 건기이고, 5월~10월은 우기이다. 수도인 산살바도르의 연평균 강수량은 1,700㎜~2,000㎜이다.

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