고양잇과 동물의 일종. 지상에서 가장 빠른 생물이다. 어깨높이 약 50~70cm, 몸길이 약 1~1.5m, 꼬리길이 약 60~80cm, 몸무게 35~55kg로 표범보다 조금 작다. 큰 수컷은 70kg까지도 나가며 수컷이 암컷보다 크다. 검은 점박이 무늬와 눈머리와 입 사이에 연결되어 있는 검정색 선이 대표적인 특징이며, 달리기에 완전히 적응하여 체격에 비해 비대할 정도로 넓은 흉곽, 좁고 날씬한 몸통, 아주 긴 다리와 발톱을 둘러싸고 있는 살점이 불완전해 완전히 감출 수 없는 발톱 등 어떤 고양잇과 동물과도 닮지 않은 특징들을 가진 특이한 동물이다. 이 때문에 "아키노닉스 속(Acinonyx)"으로 분류되는데 고양이과에서 아키노닉스속으로 분류되는 동물은 거의 다 멸종하고 현재는 대부분이 사하라 이남 아프리카에 있으며 소수가 북아프리카, 그리고 현대에는 유일하게 이란에 아시아치타가 남아있다.

해설 더 보기: namu.wiki