걸프 스트림은 멕시코 만에서 시작되는 따뜻한 해류로, 플로리다와 바하마 사이를 지나 미국 동부 해안을 따라 흐릅니다. 이 해류는 노바스코샤와 뉴펀들랜드 해안을 지나 대서양으로 퍼져 나가며, 다른 해류와 결합하여 북대서양 환류의 일부를 형성합니다. 일상 언어와 미디어에서는 종종 북대서양 해류로 불리며, 서유럽과 북유럽의 기후에 큰 영향을 미쳐 이 지역의 겨울을 비교적 온화하게 만듭니다.

걸프 스트림의 따뜻한 물은 이 해류가 지나가는 지역의 기후 조절에 중요한 역할을 합니다. 열대 지방의 열을 북쪽으로 이동시켜 전 세계 기후 시스템의 균형을 유지하는 데 기여합니다. 또한, 걸프 스트림은 다양한 해양 생태계를 지원하며, 영양분을 운반하여 해양 생물에게 필수적인 환경을 제공합니다. 기상학자와 기후학자에게 걸프 스트림의 이해는 매우 중요합니다. 이 해류의 변화는 대서양과 그 너머의 날씨 패턴과 기후 조건에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

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