과거에는 사용되었으나 현재에는 사용되지 않고 있는 언어를 부르는 말은?

사어(死語, dead language)

지금은 쓰이지 않는 과거에 사용되었던 언어. 언어는 사회의 전달 수단이며 그 사회에 전승된 일정한 규약에 의하여 생명을 지니게 된다. 따라서 음운 · 문법 · 어휘 등의 언어 체계를 유지시키는 것은 그 언어를 사용하는 언어 사회인데 언어가 그 언어사회를 잃었을 때 그것은 사어(死語)가 된다. 언어는 항상 주위의 다른 언어와 경쟁하고 있으며, 서로 그 우위를 다투고 있다. 또 소수의 집단이 사용하는 언어는 급속히 주위의 언어에 흡수되는 경향이 있다. 고대 그리스어, 중세 로망스어, 중세 게르만어, 햄어족의 이집트어 등은 유명한 사어들이다.