저빌(Gerbil)은 다른 말로 사막쥐라고 하며, 황무지쥐아과(Gerbillinae)에 속하는 설치류의 총칭이다. 저빌이라는 단어의 어원은 "jerboa"(뛰는쥐류)이며 Jird라고 불리기도 하는데 이 단어는 아랍어로 대형 사막 설치류를 뜻한다. 아프리카와 몽골, 중동에서 인도까지 아시아의 사막 지대에 서식한다. 약 110여 종을 포함하고 있다.

몽골리안 저빌은 19세기에 중국으로부터 프랑스에 처음 애완동물로 소개되었고 1954년에 Dr. Victor Schwentker 박사에 의해 미국에 실험동물로 들어왔다. 저빌을 기를 때는 햄스터용 케이지는 알맞지 않으며,플라스틱제 터널이나 부속품은 건강상의 문제가 있으므로 모두 나무 장난감으로 바꿔주어야 한다. 저빌은 사회성 동물이지만,가족이 아닌 낯선 냄새를 풍기는 상대가 있으면 가끔 죽이기도 한다. 품종개량에 의해 애완동물 가게에서 팔리는 저빌의 모색 색깔은 20종이 넘는다.

생물 분류

계: 동물계

문: 척삭동물문

강: 포유강

목: 쥐목

과: 쥐과

아과: 황무지쥐아과

(Gerbillinae)

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