한 생물이 가지는 모든 유전 정보를 게놈(genome)이라고 한다. '유전체'라고도 한다. 게놈이라는 단어는 독일 함부르크 대학의 식물학자 빙클러(H. Winkler)가 1920년에 처음 만들었다. 그는 유전자(gene)와 염색체(chromosome)를 합쳐 게놈이라는 단어를 창안했다. 일부 바이러스의 RNA를 제외하고 모든 생물은 DNA로 유전 정보를 구성하고 있기 때문에 일반적으로 DNA로 구성된 유전 정보를 지칭한다. 현대 생물학에서 게놈을 중점적으로 연구하는 학문을 유전체학(genomics)이라고 칭한다. 유전체학은 한 생명체 전체에 걸친 유전자 전체를 파악하는 것이 목적이 되며, 이러한 유전자 파악 연구를 게놈 프로젝트라 한다. 이러한 게놈 프로젝트는 쌀, 효모, 생쥐 등에서 실행되었으며 인간을 대상으로 하는 인간 게놈 프로젝트 역시 2003년에 일단 완료된 상태이다. 그러나 아직 전체 염색체의 8% 정도에 해당하는 이질염색질 부위는 해석하지 못했고 작동하지 않는 유전자도 많이 남아 있는 등, 아직 해결해야 할 부분은 남아 있다.

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