아마존 강은 세계에서 가장 큰 강으로 남아메리카 대륙에 있다. 길이는 약 6,400km로 세계에서 두 번째로 긴 강이다. 하구는 대서양이며, 유량은 미시시피 강, 나일 강, 창 강을 합친 것보다 많다. 아마존 강은 태평양에서 160 km 밖에 떨어지지 않은 페루 남부의 안데스 산지 고원의 빙하호에서 발원한다. 상류는 마라뇬 강이라고 불리며 북쪽으로 흐르다가 방향을 바꾸어 동쪽 아마존 분지로 흘러 내려간다. 중하류 구간에서는 북쪽 가이아나 고지와 남쪽 브라질 고원에서 흘러오는 수많은 지류가 합류한다. 이처럼 안데스의 융빙수와 열대의 대류성 강우는 수많은 지류를 통해 아마존 강의 본류를 따라 대서양으로 흘러드는데 그 양이 시간당 7,700억 리터에 달한다. 삼각주가 형성되어 있다. 아마존강은 크기에 비해 운반되는 토사의 양이 적은데 유량이 10 밖에 되지 않는 미국 미시시피 강의 토사량보다도 적은 편이다.

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