'수정난풀'은 몸이 수정(크리스탈) 같다 하여 수정란(水晶蘭)이라고 하던 것에서 유래된 이름이며, ‘수정초’라고도 한다. 산지의 숲속에서 자라는 여러해살이풀이고, 썩은 생물에서 양분을 취하는 부생식물이다. 높이는 8~15㎝이다.

잎은 어긋나기하고 긴 타원형이며, 퇴화하여 비늘조각 모양이고 가장자리는 둥글다. 길이는 1~2㎝, 폭은 0.5~0.8㎝이다.

꽃은 9~10월에 줄기 끝에 1개씩 아래를 향해 은백색으로 핀다. 길이는 2㎝ 정도이다. 꽃잎은 5개이고 긴 타원형이다. 수술은 10개이고 꽃잎보다 짧으며, 수술대는 기다란 흰색 털로 덮인다. 꽃밥은 노란색이다.

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