용과는 선인장과에 속하는 여러 식물에서 자라는 과일로, 주로 힐로케레우스(Hylocereus) 속에서 볼 수 있습니다. 이 과일은 동남아시아에서 매우 인기가 많으며, 겉모습이 용의 비늘을 닮아 '드래곤 프루트' 또는 '피타야'라고도 불립니다. 겉은 선명한 분홍색이고, 속은 하얀색에 검은 씨가 박혀 있어 키위와 비슷한 모양을 띱니다.

원산지는 남아메리카와 중앙아메리카, 그리고 멕시코이지만, 현재는 베트남, 태국, 대만, 인도네시아, 말레이시아 등 동남아시아 여러 나라에서도 널리 재배되고 있습니다. 또한 이스라엘, 그리스, 터키, 팔레스타인, 호주 북부, 하와이, 중국 남부 등 다양한 지역에서도 볼 수 있습니다. 용과는 밤에 꽃이 피는 특징이 있으며, 맛은 은은하게 달고 칼로리가 낮아 다이어트에도 도움을 줍니다. 과일로 먹거나, 차, 주스로도 즐길 수 있어 무더운 날씨에 상쾌하게 즐기기 좋습니다.

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