빛이 물질을 통과할 때 구부러지는 정도를 나타내는 비율은 무엇입니까?

기준 매질A에서의 파동의 속도를 매질B 속을 지나는 파동의 속도로 나눈 값을 말한다.

빛의 파동은 서로 성질이 다른 매질에서는 속도에 차이가 있다. 공기를 통과할 때의 속도와 유리를 통과할 때 속도가 다르다. 빛이 A매질에서 B매질로 통과할 때, 같은 파동이지만 다른 속도로 나아간다. 빛이 서로 다른 매질의 경계면을 통과하며 꺾이는 정도를 굴절률이라고 한다.

기준이 되는 매질을 진공이나 공기로 보고 진공에서 빛의 속도 와 어떠한 매질 중의 빛의 속도 v의 비 c / v를 어떠한 매질의 굴절률이라 표현하는 경우가 일반적이다. 같은 매질이라도 파동의 종류에 따라 전달 속도가 차이가 나기 때문에 굴절률도 다른 값을 갖게 되며, 마찬가지로 같은 매질을 진행하는 동일한 종류의 파동이라도 파장에 따라서 굴절률이 달라질 수 있다.

두 매질의 경계면을 진행하는 파동이 굴절되는 정도를 나타내기 때문에 굴절률이라 하며, 굴절도(屈折度)라 하기도 한다. 굴절률에는 절대 굴절률과 상대 굴절률이 있다. 절대굴절률은 진공에 대한 어떤 매질의 굴절률로 물질에 따라 다르며 표로 정해져 있다. 상대굴절률은 제1매질이 진공이 아닌 굴절률로 계산을 통해 얻을 수 있다.

굴절률이 서로 다른 매질의 경계면에서는 빛이 스넬의 법칙에 따라 휘게 되며, 입사각에 따라 일부는 반사하게 된다.