정보의 보안을 위해 평문을 암호화하거나 암호문을 판독할 수 있는 형식으로 변환하는 원리나 수단, 방법 등을 다루는 기술 또는 학문 분야를 무엇이라 하는가?

문제에서 평문(plaintext)이란 암호화 기술을 거쳐 비밀리에 부쳐질 원본 메시지를 말한다. 평문을 숨기는 기본적인 방법은 두 가지로 구분할 수 있다. 하나는 스테가노그래피(steganography)로, 메시지의 존재 자체를 감추는 기법이다. 눈에 보이지 않는 잉크를 사용해 편지를 쓴다거나, 평범해 보이는 글인데 행의 첫 번째 글자만을 나열하면 진짜 메시지가 나타나도록 글자를 배열한다거나 하는 게 스테가노그래피의 일종이다. 최근에는 이미지 파일 속에 악성코드 등을 심겨놓는 기법이 자주 활용되고 있다. 그다음은 암호화 혹은 암호 기법(cryptography)이다. 비밀 메시지의 존재 자체를 감추는 기법이 아니라, 평문을 다양한 방법으로 변형시켜 읽지 못하거나 이해하지 못하게 만드는 것을 말한다.