카스피 호랑이(학명: Panthera tigris virgata)는 가장 서쪽에 서식했던 호랑이 아종입니다. 이 호랑이는 아르메니아, 아제르바이잔, 조지아, 남부 러시아, 카자흐스탄, 이란, 이라크, 아프가니스탄, 터키, 시리아, 몽골, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄, 우즈베키스탄 등 광범위한 지역에 서식했습니다. 그러나 1970년대에 서식지 파괴와 사냥으로 인해 멸종되었습니다.

최근의 유전 연구에 따르면, 카스피 호랑이는 사실 시베리아 호랑이(학명: Panthera tigris altaica)와 같은 아종이라는 것이 밝혀졌습니다. 이 발견은 중요한데, 시베리아 호랑이는 현재도 주로 동부 러시아의 숲에서 살아가고 있기 때문입니다. 두 호랑이의 유전적 유사성은 시베리아 호랑이를 이용해 중앙 아시아에 다시 도입할 가능성에 대한 관심을 불러일으켰습니다.

카스피 호랑이를 되살리기 위한 노력은 적절한 서식지와 충분한 먹이를 확보하기 위한 신중한 계획과 보전 전략을 포함해야 합니다. 이러한 프로젝트는 생태적 균형을 회복하고 카스피 호랑이가 번성했던 지역의 자연 유산을 보존하는 데 기여할 수 있습니다.

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