코코넛은 코코넛 야자(Cocos nucifera)의 열매로, 야자과(Arecaceae)에 속합니다. 이 나무의 꽃차례는 최대 1미터까지 자랄 수 있습니다. 열매는 직경 30cm까지 자랄 수 있으며, 미숙할 때는 매끄럽고 연한 녹색이나 주황색을 띠다가 성숙하면 갈색으로 변하고 두꺼운 갈색 섬유질 껍질로 덮여 있습니다. 이 껍질 안에는 먹을 수 있는 흰색의 씨앗이 들어 있으며, 이는 고체층과 액체 부분으로 구성된 배유라고 불립니다.

코코넛 야자는 일반적으로 말레이시아나 멜라네시아에서 기원한 것으로 여겨집니다. 현재는 대부분의 열대 국가에서 재배되고 있으며, 인도네시아, 필리핀, 인도가 세계 최대 생산국으로, 전 세계 생산량의 70% 이상을 차지하고 있습니다. 코코넛은 다양한 용도로 사용되며, 특히 요리와 음료에 많이 활용됩니다. 또한 코코넛 오일은 건강에 좋은 지방으로 알려져 있어 인기가 높습니다.

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