오리너구리는 오리 주둥이를 가진 포유류로, 호주 동부와 태즈메이니아에 서식하는 반수생 동물입니다. 이 동물은 오리너구리과와 오리너구리속의 유일한 현존 종으로, 화석 기록에는 여러 관련 종이 나타납니다.

오리너구리는 네 종의 바늘두더지와 함께 알을 낳는 포유류인 단공류에 속합니다. 단공류는 알을 낳는 포유류로, 오리너구리는 흐린 물 속에서 전기 감각을 통해 먹이를 찾습니다. 또한, 수컷 오리너구리는 뒷발에 있는 가시로 매우 고통스러운 독을 주입할 수 있는 몇 안 되는 독성 포유류 중 하나입니다.

이 알을 낳는 오리 주둥이, 비버 꼬리, 수달 발을 가진 포유류의 독특한 외모는 처음에 유럽의 자연학자들을 당황하게 했습니다. 1799년, 보존된 오리너구리 표본을 처음으로 조사한 과학자들은 여러 동물을 꿰매어 만든 가짜라고 판단했습니다.

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