맥거핀(Macguffin)이란 영화의 전개와는 무관하지만 관객들의 시선을 집중시켜 의문이나 혼란을 유발하는 장치로, 연극이나 극에서의 복선(伏線)과 반대되는 의미다. 즉, 맥거핀은 관객의 호기심을 자극하며 관객을 의문에 빠트리거나 긴장감을 느낄 수 있게 만드는 사건, 상황, 인물, 소품 등을 지칭하는 것으로, 감독은 맥거핀에 해당하는 소재들을 미리 보여주고 관객의 자발적인 추리 행태를 통해 서스펜스를 유도한다. 맥거핀은 영국의 공포영화감독 알프레드 히치콕(Alfred Hitchcock)이 <사이코(Psycho)>, ＜북북서로 진로를 돌려라(North By Northwest)> 등의 영화에서 극적인 줄거리를 역동적으로 전개시키기 위해 사용한 이후 보편화됐다.

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