하품은 입을 크게 벌리고 공기를 깊게 들이마신 후 짧고 빠르게 내쉬는 행동으로, 얼굴 근육과 횡격막의 강한 수축에 의해 발생합니다. 이는 생리적이고 반사적인 행동으로, 물고기를 포함한 많은 동물에서 태아 단계에서도 나타나며, 진화적으로 오래된 행동입니다. 하품은 고정된 행동이지만 조절될 수 있으며, 인간과 다른 동물에서도 근육 스트레칭(판디큘레이션)과 관련이 있습니다.

하품은 피로, 수면 욕구, 배고픔, 성적 욕구, 웰빙, 특히 지루함과 자주 연관됩니다. 포유류(초식동물보다 육식동물에서 더 자주 발생), 파충류, 물고기, 조류를 포함한 모든 척추동물에서 발견됩니다.

이 생리적 현상은 고대부터 기술되어 왔으며, 히포크라테스는 그의 저서 '바람에 관한 논문'에서 하품이 연기를 배출하는 굴뚝처럼 열을 배출한다고 믿었습니다. 일부 로마 의사들은 아기들의 빈번한 하품과 높은 유아 사망률을 연관지어 하품이 치명적이고 전염성이 있다고 제안했습니다. 힌두교에서는 하품 중에 영혼이 입을 통해 몸에 들어온다고 믿었습니다.

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