멕시코 남부 나와틀족의 언어로 ‘고환’이라는 말에서 유래된 이름의 과일은?

아보카도는 멕시코 남부 나와틀족의 언어로 ‘고환’이라는 말에서 유래된 이름으로 과일이 달린 모양이 동물의 고환 같다고 하여 붙여졌다. 영어의 앨리게이터페어는 과일 표피가 악어의 가죽같이 우둘투둘한 배라는 뜻이다.

아보카도는 멕시코, 과테말라, 코스타리카 등 중미 지역, 카리브해의 섬나라들, 페루 이북의 남미 등이 원산지이다. 이들 지역 내에서 변종에 따라 기원지가 조금씩 다르다. 멕시코 남부에서는 기원전 1만 년 전에 이미 아보카도를 이용한 흔적이 유적지에 남아 있고 오래전에 중남미 지역에서 재배된 것으로 보이며, 아보카도 모양의 물병이 잉카유적지에서 발견되었다. 서양 문헌에 아보카도가 등장하는 것은 크리스토퍼 콜럼버스가 신대륙을 발견한 후인 1518년이다. 1750년에 인도네시아에 도입되어 동남아시아의 열대지방으로 전파되었고, 1809년 브라질로 도입되었으며, 19세기 초에 남아프리카와 호주에도 도입되어 전 세계의 열대 및 아열대 지역에서 널리 재배되게 되었다.