1954년에 《워크 위드 미, 애니 Work with Me, Annie》를 발표하여 음란한 가사 때문에 논란을 일으키기도 했으나 에타 제임스(Etta James)의 《롤 위드 미, 헨리 Roll with Me, Henry》 등 20곡이 넘는 답가(answer song)가 뒤따라 나오는 등 인기를 얻었고, 같은 해에 발표한 《섹시 웨이스 Sexy Ways》와 《애니 해드 어 베이비 Annie Had a Baby》 등도 리듬앤드블루스 톱 10에 오르며 히트했다.

그뒤 《더 트위스트 The Twist》(1959), 《핑거 파핀 타임 Finger Poppin' Time》(1960), 《레츠 고, 레츠 고, 레츠 고 Let's Go, Let's Go, Let's Go》(1960)가 연이어 히트했으며, 1963년 이후 솔로 가수로 활동하면서 제임스 브라운 레뷔(the James Brown Revue)와 정기적으로 공연을 가졌다.

고음의 테너로 살린 가스펠 악절과 미드나이터스의 난폭한 기타 연주는 로큰롤 발전에 중요한 역할을 했으며 1990년 로큰롤 명예의 전당(Rock and Roll Hall of Fame) '공연자(performers)' 부문에 올랐다.

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