고생물학은 홀로세 시대 이전에 존재했던 생명체를 연구하는 과학 분야입니다. 홀로세 시대는 약 11,700년 전부터 시작되었으며, 고생물학은 이 시기 이전의 생명체를 연구합니다. 이 학문은 화석을 연구하여 생물체를 분류하고, 그들의 상호작용과 환경과의 관계를 연구합니다. 고생물학에 대한 기록은 기원전 5세기까지 거슬러 올라가며, 18세기 조르주 퀴비에의 비교 해부학 연구로 인해 확립되었습니다. 19세기에는 급속히 발전하였습니다.

고생물학은 생물학과 지질학의 경계에 위치하지만, 고고학과는 달리 현대 인류를 연구하지 않습니다. 현재 고생물학은 생화학, 수학, 공학 등 다양한 과학 분야의 기술을 활용합니다. 이러한 기술의 활용 덕분에 고생물학자들은 지구가 생명체를 지탱할 수 있게 된 약 40억 년 전까지의 진화 역사를 밝혀냈습니다. 지식이 증가함에 따라 고생물학은 다양한 하위 분야로 발전하였으며, 일부는 특정 화석 생물에 집중하고, 다른 일부는 고대 기후와 같은 생태 및 환경 역사를 연구합니다.

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