미식축구(american football)는 축구와 럭비의 특성을 통합하여 미국이 독자적으로 만들어낸 경기로 미국에서는 단순히 '풋볼(Football)'로 불린다. 미식축구의 특성은 몸으로 돌진하여 격돌함으로써 용감성을 키울 뿐만 아니라, 경기가 매우 조직적이고 체계적이다. 강한 체력과 정신력이 필요함에 따라 지나치게 과격한 행동을 하다가 크게 상해를 입을 수 있으므로 유의하지 않으면 안 된다. 계란형의 가죽공인 미식 축구공을 사용하며, 부상으로부터 몸을 보호하기 위하여 헬멧·숄더패드·히프패드·사이가드·니패드 등의 보호장비를 착용한다. 미식축구는 공/수 11명씩의 선수가 상대방의 지역으로 전진하면서 점수를 얻어 가는 경기다. 공격팀에는 네 차례 공격에서 10야드를 전진할 기회가 주어지며 이에 실패했을 때는 공격권을 넘겨준다. 공격팀은 라인맨 5명, 쿼터백 1명, 러닝백 2명, 리시버 3명으로 구성이 된다.

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