만다린(mandarin)은 신해혁명 이전 중국의 고급 관리를 지칭하는 영어 단어. 이 말은 1589년 이래 문헌상에 나타나는데, 어감은 복잡한 의례(儀禮)와 장중한 위의(威儀)로 둘러싸인 외경(畏敬)과 권력을 함축하고 있다. 단순히 직책을 가리키는 것이 아니라, 허세 의례를 까다롭게 따지는 위세등등한 높으신 분이란 뉘앙스가 있는 것이다. 송대(宋代) 이후 고급 관리는 과거의 급제자 중에서 채용되었으므로 그들은 정형화된 유교의 고전적 교양을 몸에 익힌 독서인이었으며, 현실적인 행정과 재판은 사설 고문인 막료(幕僚)나 법규 선례에 밝은 서리의 협조로 실행되었기 때문에, 만다린은 형식과 위엄에 치중한 고급 관리를 가리킨다.

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