연금술

비금속(卑金屬)을 인공적 수단으로 귀금속으로 전환하는 것을 목표로 삼았다. 거의같은 무렵 중국에서는 도교(道敎)에서 나와, 복용에 의하여 사람이 장수하고 신선(神仙)으로 화할 수 있는 ‘단(丹)’, 즉 금의 제출(製出:鍊丹)을 추구하는 주술과 사상이 있어서 과학사상 서양의 연금술과 대비하여 중국연금술이라고 한다. 서양연금술은 E.L.홀름야드에 의하면 금속전환을 실현하여 사람에게 불로장수를부여하는 힘(아마도 중국의 영향)을 가진 ‘철학자의 돌(philosopher’s stone)’, 즉 다른 이름 ‘엘릭시르(elixir)’ 또는 ‘팅크제(tincture)’의 제출을 추구하는실천적 ·현교적(顯敎的) 연금술과, 물질적인 금속전환을 단순한 비유로 하고 기도와귀의(歸依)에 의해 죄 있는 인간을 완전무결한 인간으로 전환시키는 신앙의 한방식이 된 신비적 ·비교적(祕敎的) 연금술이 있다.

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