고대 로마에서 검투사는 대형 원형 경기장에서 열리는 공개 경기에 참가한 전문 전사들이었습니다. 이 경기는 매우 잔인하고 극적이어서 많은 관중들이 스릴을 느끼기 위해 몰려들었습니다. 검투사는 노예, 전쟁 포로, 또는 명예와 부, 자유를 얻기 위해 자원한 자유민일 수도 있었습니다.

일부 검투사들은 엄청난 인기를 얻어 모자이크나 낙서에 그들의 모습이 남겨지기도 했습니다. 모든 경기가 죽음으로 끝나는 것은 아니었지만, 항상 위험이 도사리고 있었고 관중들은 그 긴장감을 즐겼습니다. 때로는 맹수와 싸우는 장면도 펼쳐져 더욱 극적인 볼거리를 제공했습니다. 여러 번의 경기를 살아남고 관중의 인정을 받은 검투사는 나무로 만든 검을 받아 자유를 얻는 영예를 누릴 수 있었습니다.