피자는 18세기 중반 이탈리아 나폴리를 중심으로 발달했다. 당시 나폴리 거리에서는 얇은 도우(납작한 빵) 형태의 빵이 팔리고 있었는데, 아무런 토핑이 없었지만 쫄깃한 식감으로 인기가 많았다. 그러다 1889년 이탈리아 국왕 움베르토 1세와 왕비인 마르게리타가 나폴리를 방문하게 되었다. 이에 나폴리의 유명 피자 셰프였던 라파엘레 에스포지토는 황제 부부의 나폴리 방문을 환영하는 의미에서 토마토(적색), 바질(녹색), 모차렐라 치즈(백색)를 이용한 피자를 만들었다. 이탈리아 국기를 본뜬 이 3색 피자는 왕비의 이름을 따서 마르게리타 피자라고 불리게 되었다.

이렇게 시작된 피자는 20세기 초 많은 이탈리아인들이 미국으로 이민을 가면서 미국을 거쳐 전 세계로 확산됐다.

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