리오넬 메시(Lionel Messi)는 '살아있는 전설'로 불리는 세계적인 축구 선수로, FC 바르셀로나 소속이다. 1987년 6월 24일 아르헨티나 로사리오에서 태어났으며, 5세 때 우연히 축구를 시작하였다. 그러나 뉴웰스 올드보이스 유소년 팀에서 활약하던 1998년, 성장호르몬 분비 장애 진단을 받았고 키를 키우기 위한 호르몬 주사를 맞기 시작했다. 그러나 아르헨티나의 경제침체로 치료비 부담이 어려워지자 13세 때 스페인의 바르셀로나로 건너가 입단 테스트를 받았다. 당시 바르셀로나 이사진은 미래가 불확실하다는 이유로 메시와의 계약을 망설였지만, 유소년 아카데미 책임자였던 카를레스 렉사흐의 추천으로 바르셀로나 유소년 팀에 입단하게 된다. 메시는 입단 후에 놀라운 활약을 펼치며 일약 주목을 받는 스타로 부상했다. 메시는 2009·2010·2011·2012·2015·2019년 6회의 발롱도르를 수상하는 전무후무한 기록을 보유하고 있으며, 아르헨티나 대표팀에서도 뛰어난 활약을 펼치고 있다.

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